L’Assainissement Total Piloté par la Communauté (ATPC) est devenu l’approche de référence pour mettre fin à la défécation à l’air libre dans les zones rurales d’Afrique francophone. À l’échelle mondiale, plus de 1,5 milliard de personnes n’ont toujours pas accès à un assainissement de base, dont 419 millions qui défèquent encore à l’air libre. Pour le consultant en eau et assainissement, maîtriser l’ATPC, c’est accéder à un marché de missions soutenu par l’UNICEF, les États et les grands bailleurs. Voici comment l’approche fonctionne — et comment vous y positionner.
1. L’ATPC en bref : changer les comportements, pas distribuer des latrines
L’ATPC (en anglais Community-Led Total Sanitation, CLTS) a été conçu par Kamal Kar au Bangladesh, dans le village de Mosmoil (district de Rajshahi), en 1999-2000, avec le Village Education Resource Centre et WaterAid. L’idée rompait avec des décennies de programmes qui subventionnaient la construction de latrines sans changer durablement les pratiques.
Le principe est radical : aucune subvention externe pour bâtir les latrines. La communauté analyse elle-même sa situation, prend conscience du problème et construit ses propres installations avec ses moyens. Le rôle du facilitateur n’est pas d’apporter une solution clé en main, mais de déclencher cette prise de conscience collective.
Pourquoi cette approche s’est-elle imposée ? Parce que l’enjeu sanitaire est immense. Un assainissement défaillant alimente la transmission des maladies diarrhéiques — choléra, dysenterie — ainsi que la typhoïde et les vers intestinaux. Selon l’Organisation mondiale de la Santé, l’insuffisance des services d’assainissement est responsable d’environ 564 000 décès chaque année, et chaque dollar investi dans l’assainissement en rapporte 5,50 en dépenses de santé évitées et en gains de productivité. La cible 6.2 des Objectifs de développement durable vise d’ailleurs la fin de la défécation à l’air libre d’ici 2030. À l’inverse, un meilleur assainissement produit des bénéfices en cascade que les bailleurs connaissent bien : recul des maladies tropicales négligées, dignité et sécurité accrues pour les femmes et les filles, et meilleure fréquentation scolaire de ces dernières lorsque les écoles disposent d’installations séparées.
- Ce que l’ATPC n’est pas : un programme de distribution de dalles ou de subventions individuelles.
- Ce qu’il est : une méthode de mobilisation sociale visant un changement de comportement collectif et durable.
- L’objectif final : le statut FDAL (Fin de la Défécation à l’Air Libre), atteint par tout le village, pas seulement quelques ménages.
Conseil pratique : avant toute mission, situez l’ATPC dans le paysage plus large du secteur. Notre panorama des défis et opportunités du secteur eau et assainissement vous aidera à cadrer vos arguments face à un bailleur.
2. Le déclenchement : le cœur de la méthode
Le déclenchement (en anglais triggering) est le moment décisif de l’ATPC. Son but n’est pas d’informer, mais de provoquer une réaction émotionnelle forte : amener les habitants à réaliser collectivement que, tant que la défécation à l’air libre continue, chacun « ingère » d’une manière ou d’une autre les matières fécales des autres, via l’eau, les mouches ou les aliments. C’est cette prise de conscience — un mélange de dégoût et de fierté blessée — qui enclenche le changement.
Le facilitateur dispose pour cela d’une série d’outils participatifs, détaillés dans le Manuel de l’ATPC de l’Institute of Development Studies :
- La cartographie de la défécation : les habitants dessinent eux-mêmes leur village et marquent les lieux où ils défèquent. La carte devient vite accablante.
- La marche de la honte (transect walk) : une visite collective des zones de défécation, au moment et à l’endroit les plus parlants.
- Le calcul des quantités : estimer à voix haute les kilos de matières fécales produits chaque jour, puis chaque année, par l’ensemble du village.
- La démonstration de la contamination : montrer concrètement comment les excréments rejoignent l’eau de boisson et les aliments.
La posture du facilitateur est ici contre-intuitive : il ne juge pas, ne fait pas la leçon et surtout ne promet aucune aide matérielle. Il laisse la communauté tirer ses propres conclusions et décider de son plan d’action. La qualité de cette facilitation conditionne tout le reste : un déclenchement mené sans tact ou avec une promesse de subvention implicite échoue presque toujours.
Quand le déclic opère — on parle de « moment d’allumage » —, la communauté bascule et décide d’agir d’elle-même. Un plan d’action local émerge alors, porté par des leaders naturels et souvent relayé par les enfants et les femmes, particulièrement mobilisateurs. Le facilitateur se contente de noter les engagements pris et de fixer avec le village les modalités du suivi à venir.
Conseil pratique : préparez votre équipe et identifiez en amont les « leaders naturels » susceptibles d’émerger pendant la séance. Ce sont eux qui porteront la dynamique une fois les facilitateurs repartis.
3. Du déclenchement au statut FDAL : les étapes clés
Le déclenchement n’est qu’un moment dans un processus plus long. Une intervention ATPC bien menée s’articule autour de quatre temps que tout consultant doit savoir planifier et budgétiser.
Pré-déclenchement
C’est la phase de préparation : sélection des communautés, prise de contact avec les autorités locales et coutumières, étude rapide du contexte social et choix du bon moment. Les communautés de taille modeste, dotées d’une bonne cohésion sociale et n’ayant pas récemment bénéficié de subventions à la latrine, se prêtent généralement mieux au déclenchement. Une communauté mal choisie ou mal préparée se déclenche difficilement.
Déclenchement et post-déclenchement
Après la séance de déclenchement vient l’accompagnement : appui aux ménages qui construisent leurs latrines, valorisation des leaders naturels, résolution des blocages techniques et sociaux. C’est la phase la plus longue et la plus exigeante en suivi de proximité.
Vérification et certification FDAL
Une communauté ne s’autoproclame pas FDAL : le statut doit être vérifié selon des critères convenus, puis certifié officiellement, souvent lors d’une célébration publique qui renforce la fierté collective. Lorsque la vérification s’appuie sur un contrôle par sondage plutôt que sur un passage dans chaque concession, veillez à calculer correctement la taille de l’échantillon : un verdict FDAL doit rester défendable.
L’expérience de la Mauritanie illustre bien cette montée en charge. Le pays a adopté l’ATPC en 2009, après un essai concluant dans la ville de Rosso, et y a structuré un processus de mise en œuvre en dix étapes, chacune assortie de ses propres indicateurs. Pour garder ces indicateurs cohérents et reliés aux objectifs du programme, adossez-les à un cadre logique solide.
Astuce : chiffrez précisément la phase de post-déclenchement dans vos offres. C’est là que beaucoup de programmes sous-estiment le temps et les déplacements nécessaires — et c’est là que se joue la pérennité des résultats.
4. Suivi-évaluation de l’ATPC : mesurer et pérenniser la FDAL
C’est le volet où le consultant en suivi-évaluation apporte le plus de valeur — et où l’ATPC rejoint l’ensemble des compétences méthodologiques du métier. Car atteindre le statut FDAL ne suffit pas : il faut le maintenir. Une communauté peut « rechuter » et revenir à la défécation à l’air libre, par exemple lorsqu’une latrine s’effondre pendant la saison des pluies.
Pour parer à ce risque, le programme mauritanien — appuyé par l’UNICEF et Akvo — a institué une phase de suivi de six mois après la certification FDAL, afin de confirmer que la communauté reste sur la bonne voie. Le résultat de ce dispositif rigoureux : en décembre 2015, la Mauritanie comptait 2 443 villages déclarés FDAL, soit environ 800 000 personnes, près de 40 % de sa population rurale.
Quelques principes structurent un bon système de suivi ATPC :
- Faire mieux avec peu : commencer avec le minimum d’indicateurs. Chaque étape de l’ATPC génère ses propres données, et l’on se noie vite si l’on veut tout mesurer.
- Intégrer le suivi à la routine : éviter le double travail en confiant la collecte aux acteurs déjà sur le terrain, avec une validation par paliers (ONG, niveau régional, niveau national).
- Sécuriser la qualité des données dès la saisie plutôt que de corriger après coup.
Concrètement, vous mobiliserez ici toute la boîte à outils du suivi-évaluation. Pour collecter les données sur le terrain, même hors connexion, appuyez-vous sur KoboToolbox pour vos enquêtes de terrain, puis fiabilisez vos résultats grâce à nos méthodes pour nettoyer les données collectées avant toute analyse. Des données propres et géolocalisées transforment un simple décompte de villages déclenchés en un véritable tableau de bord de pilotage, capable de signaler à temps les communautés qui risquent de retomber dans la défécation à l’air libre. Idéalement, elles alimentent le système national de suivi de l’assainissement et le reporting vers la cible 6.2 des ODD, au lieu de rester cloisonnées dans la base d’un seul projet.
Conseil pratique : prévoyez systématiquement un suivi post-FDAL dans votre méthodologie. Un bailleur averti sait que la durabilité, et non le seul nombre de villages déclenchés, est le vrai indicateur de réussite. L’approche a d’ailleurs ses limites, largement débattues dans les évaluations : la pérennité du statut FDAL dans le temps et la situation des ménages les plus vulnérables, qui peinent à construire une latrine sans aucun appui, restent des points de vigilance à anticiper dans toute mission.
5. Se positionner comme consultant ATPC en Afrique francophone
La demande est réelle et structurée autour de plusieurs types de missions, du déclenchement à l’évaluation finale de programmes nationaux. Identifier celle qui correspond à votre profil est la première étape.
- Facilitation et formation : conduite de déclenchements, mais aussi formation de facilitateurs et d’agents communautaires — un levier de passage à l’échelle très recherché.
- Systèmes de suivi : conception et déploiement de dispositifs de S&E géolocalisés, comme en Mauritanie.
- Évaluation de programmes : l’UNICEF et ses partenaires commandent régulièrement des évaluations de programmes ATPC en Afrique de l’Ouest et du Centre.
Les bailleurs valorisent un profil hybride : compétences en facilitation participative et mobilisation communautaire, solide maîtrise du suivi-évaluation, aisance avec les outils numériques de collecte, et bonne connaissance du terrain sahélien — Niger, Mali, Burkina Faso, Mauritanie, Bénin — où l’enjeu de l’assainissement rural reste majeur. Pour affiner votre profil, consultez notre analyse des compétences les plus recherchées sur le marché de la consultance. Une fois le bon appel d’offres repéré, tout se joue sur la proposition : soignez votre méthodologie en suivant nos conseils pour rédiger une offre technique gagnante.
Astuce : valorisez vos résultats en chiffres durables (villages restés FDAL après vérification), pas seulement en activités réalisées. C’est le langage des bailleurs.
Faire de l’ATPC un levier de missions durables
L’ATPC n’est pas une recette technique de plus : c’est une démarche de changement social qui exige autant de finesse humaine que de rigueur méthodologique. Le consultant qui sait conduire un déclenchement et bâtir un système de suivi crédible coche deux cases rares à la fois — et devient précieux pour des programmes qui se jouent sur la durée. Le marché de l’eau et de l’assainissement est l’un des plus dynamiques du continent : parcourez les offres de missions en eau et assainissement et positionnez-vous dès maintenant.
